เนื้อทราย Hog Deer สัตว์ป่านัยน์ตาสวย แห่งทุ่งแสลงหลวง
เนื้อทราย (Hog Deer) สัตว์ป่าที่มีแววตาหวานหยด หรือที่บางคนเรียกว่า ทราย หรือ ตามะแน ดวงตาที่สวยบาดใจจนเป็นที่มาของคำเปรียบเปรยว่า "ตาสวยดั่งเนื้อทราย"
เจ้าเนื้อทรายเป็นสัตว์ป่าเลี้ยงลูกด้วยนมจำพวกกวาง หมีรูปร่างอ้วนป้อม ขาสั้นกะทัดรัด ตัวผู้มีเขาที่มีลักษณะคล้ายกวางป่าแต่เล็กกว่า และมีเพียง 3 กิ่ง ขนของน้องจะเปลี่ยนสีไปตามฤดูกาลอีกด้วยนะ อย่างในฤดูหนาวก็จะมีสีน้ำตาลเข้ม แต่พอฤดูร้อนก็จะเปลี่ยนเป็นสีเทา ส่วนลูกเนื้อทรายแรกเกิดก็น่าเอ็นดูสุดๆ เพราะมีจุดสีขาวทั่วตัว พอโตขึ้นจุดเหล่านี้ก็จะค่อยๆ จางหายไปเอง
ด้วยความน่ารักและเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบนี้ เนื้อทรายจึงเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ที่เราทุกคนควรช่วยกันดูแลและอนุรักษ์ไว้ให้คงอยู่คู่ผืนป่าของเราไปนานๆ
ในอดีต - เมื่อครั้งประเทศไทยได้ออกพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2503 ได้บรรจุบัญชีรายชื่อ “สัตว์ป่าสงวน” ไว้ทั้งหมด 9 ชนิด ประกอบด้วย แรด กระซู่ กูปรี ควายป่า ละองหรือละมั่ง สมัน เนื้อทราย เลียงผา และกวางผา
ต่อมา ได้มีการพิจารณาแก้ไขปรับปรุงพระราชบัญญัติฉบับเดิมและตราพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535 ขึ้นใหม่ และเพิ่มเติมสัตว์ที่สุ่มเสี่ยงต่อการใกล้สูญพันธุ์เข้าไปรวมเป็น 15 ชนิด
เพราะพบว่ามีประชากรสัตว์ป่าหลายชนิดลดลงอย่างน่าวิตก...รายชื่อสัตว์ป่าสงวนที่ประกาศใหม่จึงประกอบด้วย นกเจ้าฟ้าหญิงสิรินธร แรดชวา กระซู่ กูปรี ควายป่า ละองหรือละมั่ง สมัน เลียงผา กวางผา นกแต้วแร้วท้องดำ นกกระเรียนไทย แมวลายหินอ่อน สมเสร็จ เก้งหม้อ และพะยูน
แต่ในจำนวนที่เพิ่มเข้ามาก็มีสัตว์ชนิดหนึ่งที่ถูกถอดออกไป คือ...เนื้อทราย... เนื่องจากเป็นสัตว์ป่าที่ไม่อยู่ในสถานะใกล้จะสูญพันธุ์ และสามารถเพาะเลี้ยงขยายพันธุ์ได้สำเร็จ
จากการขยายพันธุ์ได้สำเร็จในกรงเลี้ยง กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืชได้เริ่มปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติครั้งแรกในปี 2526 และได้ดำเนินการอย่างต่อเนื่อง จนเป็นที่มาให้ถอดเนื้อทรายออกจากการเป็นสัตว์ป่าสงวน ปัจจุบันจึงมีสถานะเป็น “สัตว์ป่าคุ้มครอง”
อย่างไรก็ตาม กรมอุทยานฯ ยังคงดำเนินการเพาะพันธุ์เนื้อทราย และปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ ตามโครงการ ส่งสัตว์ป่าคืนวนา เพื่อป่าสมบูรณ์ – ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2555 จนถึงปัจจุบัน
และในปัจจุบัน ประเทศไทยได้ตราพระราบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 ขึ้นใหม่ โดยปรับปรุงจากฉบับเดิมทั้งหมด และประกาศบัญชีสัตว์ป่าสงวน จำนวน 19 ชนิด ประกอบด้วย นกเจ้าฟ้าหญิงสิรินธร แรดชวา กระซู่ กูปรี ควายป่า ละองหรือละมั่ง สมัน เลียงผา กวางผา นกแต้วแร้วท้องดำ นกกระเรียนไทย แมวลายหินอ่อน สมเสร็จ เก้งหม้อ พะยูน เต่ามะเฟือง ปลาฉลามวาฬ วาฬโอมูระ และวาฬบรูด้า